腸内環境を整えることは、健康維持だけでなくダイエットや美肌といった美容の側面に対しても大きく影響することが周知されるようになりました。腸活に対する関心を寄せる方も増える一方で、正しい腸活が出来ておらず、効果が無いと誤解されやすいことも事実です。近年注目されている酢酸（さくさん）・酪酸（らくさん）・プロピオン酸に代表される「短鎖脂肪酸」は、腸内細菌が、食物繊維をエサとして代謝することで生産される乳酸菌生産物質のうちのひとつです。短鎖脂肪酸には様々な働き^※1があり、一部は血液に取り込まれて全身を循環し、脂肪蓄積の抑制に貢献していることも明らかとなっています。

ただし、積極的に短鎖脂肪酸を生み出すビフィズス菌を摂取しても、約2週間で排出されてしまい、腸内細菌として腸内に定着・増殖することはほどんどありません。多彩な健康効果・美容効果をもたらすのは、ビフィズス菌そのものよりも、腸内細菌が生み出した短鎖脂肪酸をはじめとする乳酸菌生産物質です。一時的にヨーグルトや食物繊維を摂取しても、十分ではありませんので、適度な運動、質の良い睡眠と合わせ、意識して摂取するよう心がけましょう。